A tendência de qualquer átomo é ficar com o último nível de energia totalmente preenchido, ou seja, 2 eletrões (se for o 1º nível) ou 8 eletrões (os restantes níveis).
Quando não tem o último nível totalmente preenchido ou ganha ou perde, no máximo 3 eletrões. Ao fazer-se isto formam-se iões (partículas com carga elétrica que derivam de um átomo ou de um conjunto de átomos).
EXEMPLOS:
perde 2 eletrões
12Mg ------------------------> 12Mg2+
2 - 8 - 2 2 - 8
12 protões 12 protões
12 eletrões 10 eletrões
ganha 2 eletrões
17Cl ------------------------> 17Cl-
2 - 8 - 7 2 - 8 - 8
17 protões 17 protões
17 eletrões 18 eletrões
12Mg ------------------------> 12Mg2+
2 - 8 - 2 2 - 8
12 protões 12 protões
12 eletrões 10 eletrões
ganha 2 eletrões
17Cl ------------------------> 17Cl-
2 - 8 - 7 2 - 8 - 8
17 protões 17 protões
17 eletrões 18 eletrões